Las Zelkovas, originalmente de Japón y China, están relacionadas con el género Ulmus, que es el género de los olmos europeos y americanos. La Zelkova parvifolia es de hecho muy similar al olmo chino, pero tiene hojas dentadas mientras que los olmos tienen las hojas doblemente dentadas. Las hojas de Zelkova son ovaladas, dentadas y puntiagudas.
Se trata de un árbol de exterior, pero puede que se encuentre aclimatado a las condiciones de interior (a menudo es el caso de árboles comprados en centro de jardinería) y en ese caso debería mantenerse en el interior por lo menos durante el primer invierno. Cuando se coloque fuera, recuerde proteger bien el árbol durante el invierno. El árbol prefiere mucha luz aunque no necesariamente de forma directa.